《大势至菩萨念佛圆通章》在《楞严经》《二十五圣圆通章》的最后第二章。

《楞严经》一共有十卷，为什么会在经中出现这二十五圣各述圆通呢？因为阿难真的发心要修持，于是佛陀告诉阿难：你想修持，那么你选一个门修吧。

原文是：“方便有多门，归元无二路”，也就是说进入这个境界状态的门可以有很多，这都是方便权宜而有的，但是真正回归本元的路其实没有两条，也就是你找到门，然后一门深入，这就对了。

佛陀让阿难选择走哪个门修持，阿难一下就蒙了，因为他不知道应该怎么选择。

佛陀告诉阿难：“有二十五种，分别是六根、六尘、六识分别有六，加一起十八个门，再加上地、水、火、风、空、根、识这七大，一共是二十五个门。”

这二十五个门佛陀是门门都走过了，都是通达无碍的，但是对于我们来说要选择一个门，不能个个门都走，因为我们没有那么多的精力，没有那么长的寿命。

阿难一听更无法选择了，因为自己没有实修过，对这些都不理解，佛陀非常慈悲地冥授各位罗汉菩萨们，让他们分别说说自己是怎么证入圆通境界的。

于是二十五位圣者带头宣讲了这二十五圣述圆通的部分，也让我们这些后人能在《楞严经》中看到，原来修行真的是可以这样多的道路，要在这里面选择一个自己走啊。

但是二十五圆通都分享完了，阿难还是不懂怎么选择，佛陀就叫文殊菩萨来帮助阿难选一个。文殊菩萨帮助阿难选择了观世音菩萨耳根圆通，选择的是耳根圆通，也就是返闻闻自性的这个修持方法。

大家要注意的一点是：那个时候选择耳根圆通是因为正值正法住世，佛陀住世，修持比现在容易；而现在是末法时期，这个客观条件大家一定要知道。

二十五圣圆通里有两个圆通的顺序出了问题，其中一个就是最容易发现的观世音菩萨耳根圆通。

这章应该在六根排序的第二位，却被放在了最后，是二十五圆通的最后一个圆通；还有一个圆通的顺序也有问题，就是我们分享的大势至菩萨念佛圆通。

也就是说佛陀为我们点了两个圆通可以修，一个是正法住世、像法阶段可以修持的耳根圆通，还有一个就是末法时期契合大家根基的念佛圆通，这样我们就知道了这一章的重要性。

不要看只有两百四十四个字，但是念佛圆通章，足可以称为净土宗的心经，虽然小但全都是精华。

阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨并称为西方三圣，是西方极乐世界的三位圣人。观世音、大势至是阿弥陀佛的肋仕菩萨，也是表法菩萨，两位菩萨表什么法？

观世音菩萨表的是尊师重道，大势至菩萨表的是孝亲尽份。

观世音菩萨头顶顶的是阿弥陀佛，这是师道；大势至头顶的净瓶是他父母的舍利，是孝道。

观世音菩萨表的是行愿宏深，大势至菩萨表的是智慧。

如观世音两旁的肋仕，龙女表的是智慧，善财表的是行；如华藏世界毗卢遮那佛的肋仕是文殊菩萨和普贤菩萨，文殊菩萨代表智慧，普贤菩萨代表行愿，这是肋仕代表的意思。我们看到有的寺院释迦牟尼佛两边的肋仕是阿难和迦叶，阿难代表智慧，迦叶代表行做。

这里面的内容也很多，这两位肋仕代表的是要两条腿走路，所以我们常常听到：皈依佛二足尊。外国人翻译得很有趣，翻译成皈依有两只脚的、尊贵的佛陀，这二足不是代表两只脚，而是代表两种修持，修福、修慧要并举并重。

有这样的一句话：

修福不修慧，大象戴璎珞；

修慧不修福，罗汉托空钵。

只偏颇地修智慧，没有福报，就算成了阿罗汉还要不到饭吃；只懂得修福报，六道都出不去，成了大象，虽然佩戴了种种的珠宝璎珞，但是连恶道都无法出离。所以我们要明白这里面传递给我们的信息，这很重要的。